Die Sommergeschichte 1984 aus Italien geht so: Amedeo Modigliani vor 64 Jahren verstorben und der berühmteste Künstler der Lagunenstadt Livorno soll nach einer Legende 1909 vor seiner Rückreise in seine Wahlheimat Paris unvollendete Büsten von Frauenköpfen in den Stadtgraben Fosso Reale entsorgt haben. Offenbar waren die “Freunde des Künstlers” nicht begeistert über seine Werke.
In jenem Sommer 1984 wird eiligst eine Ausstellung über das skulpturale Schaffen des Künstlers im lokalen Museo Civico zusammengestellt, doch es kommen nur gerade vier Ausstellungsstücke zusammen. Die Betrauten für die Ausstellung Vera Durbé (Museo Villa Maria) und ihr Bruder erinnern sich an die Geschichte von den verlorenen Kunstwerken im Wassergraben vor ihrer Haustüre. Und so bestellt man Bagger und Bauarbeiter ein um den Fosso auszuheben und dem Gerücht auf den Grund zu gehen.
Acht Tage war man nun schon am Baggern und nichts als Schlamm hat man aus der trüben Brühe gefischt. Doch dann fanden die Bagger diesen Granitstein aus dem ein angefangener länglicher Frauenkopf geschlagen wurde, und später fand man zwei weitere. Bruder und Schwester Durbé, beides angesehene Kunstexperten und Organisatoren der Ausstellung und Ausgrabung waren begeistert und man war sich sicher, die verschmähten Werke von Modigliani gefunden zu haben.
Nun kamen die Touristen in Scharen nach Livorno, die Stadt als Geldgeberin für Ausstellung und Ausgrabung war zufrieden und die Durbés publizierten in Rekordzeit von zwei Wochen einen Kunstkatalog zu den Skulpturen mit Fotos, einschlägigen Expertenmeinungen und Expertisen der renommiertesten Kunstprofessoren Italiens . Darin schreibt er begeistert:
Ein paar Worte die einen Vorfall beschreiben und die Emotionen die die Länge eines ganzen Buches benötigen würden um sie zu beschreiben. Ich habe mich so nahe Modigliani gefühlt, als ob dieser Stein die Macht besässe uns in eine Art physischen Kontakt zu bringen und die 75 Jahre aufzuheben, die zwischen seiner bitteren Geste und unserer ruhmreichen Entdeckung liegen.
Der triumphale Tag an dem die Köpfe und das Buch den Wert des Schatzes entgültig weihen sollte war auf den 2. September am Ausstellungsort angesetzt. Doch eine Meldung der italienischen Nachrichtenagentur ANSA machte der Unternehmung einen Strich durch die Rechnung: Drei Studenten hätten als Jux die ‘unfertige’ Skulptur angefertigt und im Sommer in einer Nacht und Nebelaktion in den auszubaggernden Wassergraben platziert. Es sei ein Spiel gewesen sagten die drei jungen Männer, ein Scherz, der nicht mit einem korrekten Meissel, sondern einer elektrischen Black+Decker Bohrmaschine erziehlt wurde. Um die letzten Zweifel zu zerstreuen, mussten die Jungs im Fernsehen zur besten Sendezeit ihr Experiment live vor über zehn Millionen Zuschauern wiederholen.
Der Kunstkenner und -sammler Carlo Pepi, der 1988 Mitglied des Modigliani-Archivs wurde, war der einzige, der die Funde nicht als echte Modiglianis erkannte und sah auch, dass die drei Steine nicht vom selben Künstler bearbeitet wurden. Neben dem bearbeiteten Kopf der drei Studenten aus Livorno (nach Wikipedia waren es sogar vier beteiligte Studenten: https://it.wikipedia.org/wiki/Bufala#Le_teste_di_Modigliani) waren die beiden anderen Köpfe von einem hiesigen Hafenarbeiters und Künstler Angelo Froglia gearbeitet und versenkt worden. Nach seiner Aussage wollte er etwas aufzeigen:
“Meine Absicht war es, hervorzuheben, wie man durch einen Prozess der kollektiven Überzeugung, durch RAI, Zeitungen, das Geschwätz der Menschen untereinander, die Überzeugungen der Menschen beeinflussen kann. [..] Ich wollte die Leute einfach wissen lassen, wie in der Welt der Kunst der Einfluss der Massenmedien und sogenannter Experten dazu führen kann, große Fehler zu machen”.
Froglia hat zu dieser Erkenntis die Rückseite der Skulptur auch noch mit Teer behandelt, ein Element das zur Zeit Modiglianis inexistent war. Er wollte etwas über die Kanäle in der Kunst aussagen, dass Kunstproduktion und insbesondere die Kunstlehre immer schon Mimesis gewesen war, wird hier ausser Acht gelassen.
Quellen:
- http://www.modigliani1909.com/Amedeo-Modigliani-The-1984-Hoax.html (ita./eng.)
- https://www.thelocal.it/20140520/livorno-plans-to-show-fake-modigliani-heads
- https://blogs.transparent.com/italian/modiglianis-lost-sculptures/
- https://www.ilfattoquotidiano.it/2017/01/24/modigliani-32-anni-fa-la-burla-delle-teste-false-che-fece-arrossire-il-mondo-dellarte/2957324/ (ita.)
- http://www.57100livorno.it/attualita´/1145-l’anno-della-famosa-beffa-delle-false-teste-di-modigliani.html (ita.)
- https://www.livornonow.com/modiglianis-heads (eng.)
- https://it.wikipedia.org/wiki/Bufala#Le_teste_di_Modigliani
- https://en.wikipedia.org/wiki/Angelo_Froglia